Mel Brooks

Brooks’ Karriere begann nach dem Zweiten Weltkrieg als Stand-Up-Comedian. Er wurde von dem Komiker und Fernsehstar Sid Caesar entdeckt und als Sketch-Schreiber für Caesar engagiert. Während dieser Zeit lernte Brooks auch Carl Reiner kennen, mit dem er zusammen ab 1961 mehrere Comedy-Schallplatten aufnahm. 1965 schuf er zusammen mit Buck Henry die Fernsehserie Mini-Max. Der Erfolg dieser Reihe ermöglichte es Brooks, einen Produzenten für seinen ersten Spielfilm Frühling für Hitler (The Producers, 1968) zu finden. Trotz der gewagten Thematik – ein abgehalfterter jüdischer Broadway-Produzent versucht einen Betrug mit einem Musical über Adolf Hitler – wurde der Film ein Überraschungserfolg, der Brooks einen Oscar für das beste Originaldrehbuch einbrachte. Im Jahre 2001 hatte eine Musicalversion von The Producers am New Yorker Broadway Premiere und gewann 12 Tonys. Eine Verfilmung des Musicals wurde Ende 2005 veröffentlicht.

Nach dem Erfolg von The Producers wandte Brooks sich mit Die 12 Stühle einem traditionellen Komödienstoff zu, bevor er sich 1974 als Regisseur von Der wilde wilde Westen (Blazing Saddles) und Frankenstein Junior (Young Frankenstein) als Spezialist für Genre-Parodien bewies. Als debiler Gouverneur in Der wilde wilde Westen trat Brooks auch erstmals in einer größeren Rolle als Schauspieler in Erscheinung. In den folgenden Filmen trat Brooks dann häufiger als Hauptdarsteller, Regisseur und Drehbuchautor auf. Seine Filme parodierten Hitchcock-Filme (Höhenkoller), Science-Fiction (Spaceballs) oder das Revival der Robin-Hood-Filme (Robin Hood – Helden in Strumpfhosen) der frühen 1990er. Nebenher trat Brooks aber auch als Produzent von für ihn untypischen Filmen wie Der Elefantenmensch von David Lynch auf.

Seit dem bescheidenen Erfolg seiner Dracula-Parodie Dracula – Tot aber glücklich im Jahre 1995 wurde es ruhiger um Brooks. Er trat nur noch in kleineren Gastrollen wie in der Fernsehserie Verrückt nach dir auf, bis er dann Hollywood mit dem Erfolg der Musicalversion von The Producers überraschte.

Im Oktober 2007 hatte ein weiteres Musical von Mel Brooks, diesmal basierend auf seiner Horrorfilmparodie Frankenstein Junior, Premiere am Broadway. Die Kritiken waren allerdings zwiespältig, Young Frankenstein konnte nicht an den Erfolg von The Producers heranreichen.

Von 2007 bis 2008 produzierte er die Zeichentrickserie Spaceballs: The Animated Series mit und führte bei einigen Episoden Regie. President Skroob erhielt in der Zeichentrickversion auch seine Stimme. Der Erfolg hielt sich allerdings in Grenzen.

Mel Brooks war 41 Jahre lang mit der Schauspielerin Anne Bancroft verheiratet, die am 6. Juni 2005 nach einer Krebserkrankung verstarb. Für beide war es die zweite Ehe.

Anfang März 2009 erhielt Brooks in Anerkennung an seine Verdienste vom Club der Berliner Filmjournalisten den Ernst-Lubitsch-Preis zugesprochen.

Im April 2010 wurde Brooks am Hollywood Walk of Fame mit einem Stern in der Kategorie Film (6712 Hollywood Boulevard) geehrt.

Regisseur

1968: Frühling für Hitler (The Producers)
1970: Die zwölf Stühle (The Twelve Chairs)
1972: Der wilde wilde Westen / Is was, Sheriff? (Blazing Saddles)
1974: Frankenstein Junior (Young Frankenstein)
1976: Mel Brooks’ letzte Verrücktheit: Silent Movie (Silent Movie)
1977: Mel Brooks’ Höhenkoller (High Anxiety)
1981: Mel Brooks – Die verrückte Geschichte der Welt (History of the World, Part I)
1987: Spaceballs
1991: Das Leben stinkt (Life Stinks)
1993: Robin Hood – Helden in Strumpfhosen (Robin Hood: Men in Tights)
1995: Dracula – Tot aber glücklich (Dracula: Dead and Loving It)
2008: Spaceballs: The Animated Series

Darsteller

1963: The Critic
1970: Die zwölf Stühle
1974: Der wilde wilde Westen / Is was, Sheriff? (Blazing Saddles)
1976: Mel Brooks’ letzte Verrücktheit: Silent Movie (Silent Movie)
1977: Mel Brooks’ Höhenkoller (High Anxiety)
1981: Mel Brooks – Die verrückte Geschichte der Welt (History of the World, Part I) (Regie und Produktion von Mel Brooks)
1983: Sein oder Nichtsein (To Be or Not to Be), Regie: Alan Johnson (produziert von Brooks)
1987: Spaceballs
1991: Das Leben stinkt (Life Stinks)
1993: Robin Hood – Helden in Strumpfhosen (Robin Hood: Men in Tights)
1994: Die kleinen Superstrolche (The Little Rascals), Regie: Penelope Spheeris
1994: Das Schweigen der Hammel (The Silence of the Hams – Nebenrolle), Regie: Ezio Greggio
1995: Dracula – Tot aber glücklich (Dracula: Dead and Loving It)
1999: Screw loose (Svitati), Regie: Ezio Greggio

Produzent

1977: Mel Brooks’ Höhenkoller (High Anxiety)
1980: Der Elefantenmensch (The Elephant Man), Regie: David Lynch
1982: Ein Draufgänger in New York (My Favourite Year), Regie: Richard Benjamin
1982: Frances, Regie: Graeme Clifford
1983: Sein oder Nichtsein (To Be or Not to Be), Regie: Alan Johnson
1986: Solarfighters (Solarbabies)
2001: The Producers (Musical, Broadway), Regie: Susan Stroman
2005: Musicalfilm von The Producers (Neuverfilmung)
2008: Spaceballs: The Animated Series

Drehbuchautor

1963: The Critic
1977: Mel Brooks’ Höhenkoller (High Anxiety)

Musicals

The Producers (2001)
Young Frankenstein (2007)

Mel Brooks ist einer von insgesamt nur neun Künstlern, welche mit jedem der vier wichtigsten Auszeichnungen in der (US-)Unterhaltungsbranche (Grammy, Oscar, Tony Award, und Emmy) geehrt wurden.

Academy Awards (Oscar)

1968: Bestes Original-Drehbuch für The Producers (Frühling für Hitler)

Emmy Awards

1997/1998/1999: Für seine Gastauftritte in der Comedy Serie – Mad About You (Verrückt nach Dir)

Grammy Awards

1998/2002 : Bestes Comedy-Album – The 2000 Year Old Man In The Year 2000 und zwei Preise für The Producers (Video und Musical-Album)

Tony Award

2001 : Drei Preise für The Producers (Buch, Original Score, Bestes Musical)

Ernst-Lubitsch-Preis

2009: Ehren-Ernst-Lubitsch-Preis – für sein Musical The Producers – Frühling für Hitler

Kennedy-Preis

2009: Für sein Lebenswerk.